Un punto de inflexión personal en la vida, la insatisfacción con el empleo y una buena idea de negocio impulsaron a Julius Grennigloh a fundar su propia empresa. No tenía experiencia en esto, pero tenía mucha determinación y perseverancia. Aquí habla de su entrada en el emprendimiento y de las muchas emociones que surgen en una fase tan inicial como ésta.
Los tiempos de crisis son tiempos de empresas emergentes; esto también se confirma actualmente en Alemania: el año pasado, a pesar del actual ambiente de crisis, el número de nuevas empresas creadas volvió a aumentar ligeramente. Los puntos críticos siguen siendo las grandes ciudades, especialmente Berlín y Munich, así como los lugares relacionados con la investigación. Los sectores del software, la medicina y la alimentación están particularmente en auge. Esto es lo que muestra el German Startup Monitor 2024 de la Startup Association. También es posible que muchos jóvenes trabajen por cuenta propia o creen su propia empresa. Según el Global Entrepreneurship Monitor 2023 de la Fundación Bertelsmann, casi una de cada dos personas está interesada en ello, más los hombres que las mujeres. Sin embargo, son muchos menos los que realmente dan el paso. Muchos se sienten inseguros, no confían en sus propias habilidades, dudan de los conocimientos necesarios y evitan el estrés que conlleva iniciar un negocio.
¿Cómo se pueden superar estos obstáculos? El pensamiento y la acción emprendedores rara vez nacen en la cuna y Alemania no es precisamente conocida por una cultura favorable a las empresas emergentes. Los procesos administrativos y los procedimientos de solicitud de programas de financiación suelen tardar mucho más que en el extranjero; Mientras que en Estonia el proceso desde el principio hasta el registro de una empresa suele completarse en menos de media hora, en Alemania hay que planificar hasta cuatro semanas. Además de una imagen positiva del espíritu empresarial y un acceso más fácil a los recursos, se necesita mucho coraje y confianza en uno mismo.
El tiempo y la autogestión son importantes: al principio, a menudo te sientas en tu escritorio hasta medianoche y te cuesta desconectar antes de acostarte, lo que te pone de los nervios. Entonces también tuve que aprender a estructurarme bien y priorizar tareas.
Encuentra tu idea de startup en función de tus propias necesidades
Mi idea fundacional surgió de mis propias necesidades. En 2018 me diagnosticaron diabetes tipo 1. Me sentí débil durante mucho tiempo y tenía una sed inusual, así que me sacaron sangre. Como si la enfermedad crónica en sí misma no fuera suficiente shock, llegó en el peor momento posible: al mismo tiempo que empezaba un nuevo trabajo. La incorporación incluyó medir el azúcar en sangre, contar carbohidratos e inyectar insulina. Lo que más me molestaba: comer sin apetito y recurrir a alimentos azucarados de acción rápida pero poco saludables a cualquier hora del día o de la noche. El mecanismo adictivo del azúcar, causado en gran medida por el sabor dulce y su efecto sobre el propio sistema de recompensa del cuerpo, me llevó a mí, que antes apenas había comido dulces, a empezar a comer bocadillos de vez en cuando, incluso sin niveles bajos de azúcar. Esto rápidamente se convierte en un hábito. Así surgió la idea fundacional: desarrollar un producto de dextrosa que no produzca un sabor dulce y pegajoso en la boca, no ataque los dientes y al mismo tiempo sea rápidamente aprovechado por el cuerpo: un hueco en el mercado.
El camino desde la idea hasta la implementación y, en última instancia, hasta convertirse en emprendedor fue difícil. Desde el primer prototipo hasta la solicitud de patente y el inicio de las ventas, muchas cosas terminaron siendo completamente diferentes a lo esperado. Comencé el proyecto junto con mi trabajo de tiempo completo, sin ninguna experiencia en fundaciones. Me beneficié de conocimientos empresariales y experiencia profesional en las áreas de auditoría y finanzas. Sin embargo, el paso de construir algo propio desde cero es un desafío mucho mayor que trabajar dentro de estructuras existentes. Se empieza con una hoja de papel en blanco, sin posibilidad de orientarse hacia lo que ya existe.
Me inspiré en mi padre, un antiguo contratista de obras (después de todo, ya había cofundado una empresa) y en mis amigos empresarios. Un consejo en este punto: intercambie ideas con otros desde el principio y construya una red. El primer reto no tardó en llegar: trabajar a tiempo completo y montar un negocio son cosas difíciles de conciliar. Al mismo tiempo, tuve que comprobar si el producto realmente podía implementarse según mis ideas, encontrar un fabricante y asegurarme de que los costes fueran viables. Al principio no tenía estructura alguna y me vi obligado a proceder según el principio de “aprender haciendo”. Búsqueda clásica en Internet, llamadas en frío, reactivación de contactos antiguos, experimentación con la tableta prensa en casa. Luego llegué al punto en que un productor hacía muestras, pero lotes más grandes no funcionaban. Un problema de meses, subcontratación a corto plazo a una empresa asociada, mucho producto desperdiciado y una pérdida de cuatro cifras
Siguieron malas inversiones. En esta etapa eran importantes dos decisiones: dejar el trabajo permanente y cambiar de productor para empezar de nuevo.
La producción ya está en marcha un año más tarde de lo previsto, pero todavía son necesarias mejoras continuas y no todo es posible. Lo que sí se ha confirmado es que los fabricantes de renombre, con años de experiencia en el mercado y grandes capacidades de producción, ofrecen más seguridad y fiabilidad en la planificación, lo que es especialmente importante para las empresas jóvenes que no pueden permitirse demasiados errores al principio. También subestimé cómo lidiar con los nuevos medios. En las redes sociales, te penalizan rápidamente si el contenido no cumple con los criterios. Esto incluye la correcta regulación lingüística: ¿qué puedo comunicar legalmente? “Aprender haciendo” puede resultar costoso aquí, por lo que es mejor hacer algunas rondas más (con un abogado) antes de comenzar.
Caer y levantarse de nuevo
Lo que me ayudó a superar semanas de decepción y desmotivación fue la mentalidad de que esas fases son parte del viaje: tienes que soportarlas si apoyas fundamentalmente tu idea. Ahora hay tanta pasión y pasión en el negocio que ya no pienso en dejarlo. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo cuando tu propia existencia depende del éxito de tu nueva empresa.
Recibí el apoyo de un amigo empresario que trabaja en un entorno similar; pude hacerle muchas preguntas sobre cómo elegir los socios adecuados, registrar patentes y requisitos legales. Las redes de fundadores también son buenos puntos de contacto; en retrospectiva, las usé muy poco. Lo mismo se aplica a las becas y subvenciones para empresas emergentes.
En general, es aconsejable concentrarse en sus puntos fuertes y subcontratar aquellas cosas que requieren muchos conocimientos especializados o que requieren mucho tiempo. Por ejemplo, mi padre se hizo cargo de la contabilidad. Tenía mucha experiencia en este ámbito, pero el trabajo requiere mucho tiempo y por eso puedo concentrarme en otras cosas. Una agencia también me apoya con el sitio web y el marketing.
El tiempo y la autogestión también son importantes: al principio, a menudo te sientas en tu escritorio hasta medianoche y te cuesta desconectar antes de acostarte, lo que te pone de los nervios. Entonces también tuve que aprender a estructurarme bien y priorizar tareas. También intento hacer pausas mentales periódicas en los asuntos diarios: con cosas sencillas como leer, salir a caminar y hacer deporte.
