Cada vez menos personas beben alcohol en Alemania, pero, aun así, un tercio consume bebidas alcohólicas en cantidades perjudiciales para la salud.[1] Para las personas con diabetes, este tema es especialmente relevante: el alcohol afecta a los niveles de azúcar en sangre de varias maneras a la vez y puede provocar hipoglucemias graves, sobre todo si se combina con insulina. ¿Hasta qué punto son inocuos la cerveza y el vino?, ¿qué riesgo supone el alcohol para las personas con diabetes? y ¿qué interacciones se producen entre la insulina y el alcohol?
¿Qué cantidad de alcohol es saludable?
No existe una cantidad de alcohol que sea inocua. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), con cada trago aumenta el riesgo de padecer cáncer, problemas cardiovasculares y daños hepáticos.[2]
Antes, se consideraba que una copa de vino tinto por la noche era saludable y que tomarse una cerveza al terminar la jornada laboral era algo habitual, pero eso ha cambiado. Entre 100 y 200 gramos de alcohol puro a la semana (lo que equivale a unos 2,5 litros de cerveza) reducen la esperanza de vida en una media de seis meses. Ya tras 30 minutos, el alcohol afecta a la atención, la velocidad de reacción y el autocontrol, debido a cambios en la irrigación cerebral y a la reorganización de las redes neuronales.
Sin embargo, a los alemanes les cuesta: según datos del Instituto Robert Koch, un tercio de los adultos consume alcohol en cantidades perjudiciales para la salud (más de siete bebidas a la semana); se considera problemático un consumo de entre tres y seis copas a la semana. Los hombres y las personas con un nivel educativo más alto beben, de media, más.[1] La mejor protección es renunciar en gran medida a ello.
¿Por qué el alcohol es perjudicial para la salud?
El alcohol es una sustancia muy calórica que afecta al metabolismo en varios aspectos. Con unas siete kilocalorías por gramo, la densidad energética del alcohol puro se aproxima a la de la grasa pura. Dependiendo de la bebida, el efecto sobre el peso corporal y la grasa abdominal varía: la cerveza y los licores tienen un efecto mayor que el vino tinto o el blanco.
Además, el alcohol estimula el apetito y altera profundamente los procesos metabólicos del organismo. Esta combinación aumenta el riesgo de padecer Diabetes tipo 2 enfermarse, independientemente del peso corporal.[3]
¿Qué ocurre en el cuerpo cuando se bebe alcohol?
El alcohol pasa a la sangre a través de la mucosa del intestino delgado en cuestión de minutos y se distribuye rápidamente por todo el cuerpo, incluidos los órganos y los músculos. Los órganos con mayor riego sanguíneo, como el hígado y el cerebro, son los que lo absorben más rápidamente. Por lo general, el nivel máximo de alcohol en sangre se alcanza entre 45 y 75 minutos después del consumo.
¿Pueden las personas con diabetes beber alcohol?
En principio, las recomendaciones para las personas con diabetes son las mismas que para las personas sin problemas metabólicos, con una diferencia fundamental: es necesario controlar el nivel de azúcar en sangre con mayor frecuencia.
Si se toma con el estómago vacío, el alcohol puede provocar graves Hipoglucemia que a menudo se detecta demasiado tarde, ya que los síntomas de la hipoglucemia se parecen a los de la embriaguez. Especialmente las personas que Insulina Las personas que se inyectan o toman medicamentos hipoglucemiantes (por ejemplo, sulfonilureas) pueden tener reacciones individuales y, en algunos casos, muy intensas al alcohol. En principio no No es recomendable inyectarse insulina adicional solo para poder consumir alcohol.[4]
¿Qué interacciones existen entre la insulina y el alcohol?
El alcohol inhibe la liberación de glucosa por parte del hígado, lo que aumenta considerablemente el riesgo de hipoglucemia en las personas que necesitan insulina.
Normalmente, el hígado —el principal depósito de glucosa del organismo— libera glucosa de forma continua a la sangre, suministrando así energía al cerebro y a los músculos. El alcohol bloquea este proceso (gluconeogénesis hepática). El Glucemia desciende. Si al mismo tiempo se inyecta insulina, se puede llegar rápidamente a una hipoglucemia.
Además, el alcohol impide la acción del glucagón, la hormona que, cuando los niveles de azúcar en sangre son bajos, hace que el hígado libere reservas de azúcar. Este doble mecanismo hace que el consumo de alcohol por la noche sea especialmente peligroso: la hipoglucemia se manifiesta con retraso, a menudo durante el sueño, cuando no hay posibilidad de corregirla.[5]
¿Qué hay que tener en cuenta al inyectarse insulina y beber alcohol?
Las personas con diabetes que se inyectan insulina y, aun así, consumen alcohol, deben seguir las siguientes medidas para minimizar el riesgo de hipoglucemia:
- Nunca bebas con el estómago vacío. Tomar una comida rica en carbohidratos antes de beber ralentiza la absorción del alcohol y estabiliza el nivel de azúcar en sangre.
- Mide el nivel de azúcar en sangre antes de acostarte. El valor debería estar entre 7 y 8 milimoles por litro (mmol/l) antes de irse a dormir.
- Ten a mano carbohidratos de acción rápida – por ejemplo, glucosa – en caso de hipoglucemia nocturna.
- No se debe inyectar insulina adicionalpara «compensar» el alcohol.
- Informar a otras personas: En caso de emergencia, las personas que acompañen al paciente deben saber que padece diabetes y estar al corriente de la disponibilidad de glucocorticoides de emergencia o kits de glucagón.
Resumen: La diabetes y el alcohol de un vistazo
| Tema | Recomendación / Riesgo |
|---|---|
| Cantidad de alcohol que no supone ningún riesgo | Ninguna: según la OMS, no existe una cantidad que no suponga ningún riesgo |
| Consumo problemático (en general) | De 3 a 6 vasos a la semana; perjudicial a partir de 7 o más |
| El principal riesgo de la diabetes | Hipoglucemia retardada por la inhibición de la liberación de glucosa por parte del hígado |
| Riesgo especial durante la noche | Hipoglucemia nocturna en el tratamiento con insulina |
| Nivel de glucosa en sangre recomendado antes de acostarse | 7-8 mmol/l (aprox. 126-144 mg/dl) |
| Comer antes de beber | Rico en carbohidratos – muy recomendable |
Preguntas frecuentes sobre la diabetes y el alcohol
¿Puede el alcohol reducir el nivel de azúcar en sangre?
Sí. El alcohol inhibe la Liberación de glucosa el hígado y, por lo tanto, puede reducir el nivel de azúcar en sangre, especialmente en personas que toman insulina o determinados medicamentos antidiabéticos. El riesgo de hipoglucemia aumenta considerablemente.
¿Puede el alcohol elevar el nivel de azúcar en sangre?
Ciertas bebidas alcohólicas, como la cerveza, el vino dulce o los cócteles, contienen carbohidratos que pueden elevar el nivel de azúcar en sangre a corto plazo. Sin embargo, a medio y largo plazo, predomina el efecto hipoglucemiante debido a la inhibición hepática.
¿Durante cuánto tiempo afecta el alcohol al nivel de azúcar en sangre?
El efecto hipoglucemiante del alcohol puede durar varias horas, incluso después de que el nivel de alcohol en sangre ya haya bajado. Las hipoglucemias retardadas suponen un riesgo, especialmente por la noche.
¿Se puede beber alcohol si se tiene diabetes tipo 1?
No existe una prohibición total; sin embargo, las directrices de la DDG recomiendan actuar con especial precaución durante el tratamiento con insulina, controlar la glucemia con frecuencia y no beber nunca en ayunas.[4]
¿Qué bebidas son las menos problemáticas para las personas con diabetes?
Los vinos secos y el aguardiente puro contienen menos carbohidratos que la cerveza o los cócteles, y su efecto sobre el azúcar en sangre es menor debido a su menor contenido en carbohidratos. Sin embargo, el efecto hipoglucemiante derivado de la inhibición hepática se mantiene en todas las bebidas alcohólicas.
Fuentes
- Instituto Robert Koch. La salud en Alemania hoy (GEDA) – Consumo de alcohol en Alemania [Internet]. Berlín: RKI; 2023 [consultado en enero de 2024]. Disponible en: https://www.rki.de/DE/Content/Gesundheitsmonitoring/Studien/Geda/Geda_node.html
- Organización Mundial de la Salud. Alcohol [Internet]. Ginebra: OMS; 2023 [consultado en enero de 2024]. Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/alcohol
- Knott C, Bell S, Britton A. Consumo de alcohol y riesgo de diabetes tipo 2: una revisión sistemática y un metaanálisis de dosis-respuesta de más de 1,9 millones de personas procedentes de 38 estudios observacionales. Diabetes Care. 2015;38(9):1804–12. https://doi.org/10.2337/dc15-0710
- Sociedad Alemana de Diabetes. Recomendaciones prácticas de la Sociedad Alemana de Diabetes: intervenciones sobre el estilo de vida [Internet]. Berlín: DDG; 2023 [consultado en enero de 2024]. Disponible en: https://www.ddg.info/leitlinien-empfehlungen/leitlinien
- Turner BC, Jenkins E, Kerr D, Sherwin RS, Cavan DA. El efecto del consumo de alcohol por la noche sobre el control de la glucosa a la mañana siguiente en la diabetes tipo 1. Diabetes Care. 2001;24(11):1888–93. https://doi.org/10.2337/diacare.24.11.1888
Aviso médico: Este artículo tiene únicamente fines informativos generales y no sustituye el asesoramiento médico individual. Las personas con diabetes deben consultar siempre con un profesional cualificado (diabetólogo o médico de cabecera) cualquier cambio en su consumo de alcohol, en la dosis de insulina o en su estilo de vida. Ante cualquier síntoma de hipoglucemia, hay que actuar de inmediato y solicitar asistencia médica.
